Por: Inês Granja
O município de Vila Verde recebeu, nos dias 7 e 8 de maio, o Policy Lab do projeto europeu EPIC_IDEA (Empowering Youth Participation for Inclusive and plural Communities), uma iniciativa que promove a participação cidadã e democrática das pessoas jovens na construção de comunidades mais inclusivas e plurais. O projeto resulta de uma parceria transnacional entre organizações da sociedade civil de Portugal, Espanha, Itália e Hungria, inspirada no trabalho desenvolvido no âmbito da Rede Internacional das Cidades Interculturais do Conselho da Europa.
Em Portugal, o projeto conta com a participação dos municípios de Cascais, Santa Maria da Feira e Vila Verde, bem como do parceiro social Clube Intercultural Europeu, integrando a ação desenvolvida pela Rede Portuguesa das Cidades Interculturais (RPCI). O projeto decorre entre setembro de 2024 e agosto de 2026.
O Policy Lab constituiu o terceiro encontro nacional do projeto EPIC_IDEA e a última atividade nacional da iniciativa em Portugal, depois da realização de eventos dedicados a youth workers em Santa Maria da Feira e a pessoas jovens em Cascais. Assumindo-se como um espaço estruturado de governança participativa e diálogo multissetorial, o encontro reuniu pessoas jovens, profissionais da juventude e responsáveis pela formulação e implementação de políticas públicas, com o objetivo de fomentar uma participação juvenil mais equitativa, significativa e informada nos processos de decisão.
Ao longo de dois dias de trabalho, em Vila Verde, pessoas jovens designadas pelas entidades do consórcio nacional participaram num processo de capacitação e cocriação orientado para o reforço da participação juvenil nos processos de decisão pública. O programa integrou sessões de sensibilização para a cidadania ativa e participação democrática, bem como momentos de capacitação focados na identificação de desafios estruturais e na formulação de propostas concretas, fundamentadas e exequíveis.
Esta atividade representou mais uma etapa no processo de fortalecimento do papel das pessoas jovens ativistas, promovendo momentos de diálogo e advocacy com instituições locais e nacionais. O principal objetivo foi aproximar a experiência e a voz das pessoas jovens da dimensão institucional, construindo pontes e alianças com decisores políticos para responder às causas profundas das necessidades identificadas ao longo do projeto.
Durante os dois dias, as pessoas participantes tiveram oportunidade de apresentar ideias, propostas e recomendações políticas. Organizados em grupos mistos, compostos por pessoas jovens e técnicos municipais, as pessoas participantes trabalharam metodologias colaborativas de diagnóstico, pensamento estratégico e mapeamento de stakeholders, refletindo sobre desafios sociais e sobre o impacto dessas problemáticas junto da juventude, escolas, governos, empresas e organizações da sociedade civil.
No segundo dia, o foco passou para a criação de soluções e recomendações concretas. Os grupos imaginaram cenários futuros mais inclusivos e definiram propostas de ação para os alcançar. As equipas trabalharam ainda a componente de comunicação e advocacy das suas ideias, utilizando ferramentas de Inteligência Artificial para desenvolver slogans, identidades visuais e apresentações públicas das propostas.
O momento final do Policy Lab consistiu numa sessão de diálogo estruturado entre pessoas jovens participantes e decisores, representantes institucionais do Município de Vila Verde, incluindo a Presidente da Câmara Municipal, Júlia Fernandes, o Vice-Presidente Manuel Lopes, a Vereadora Beatriz Silva e a Chefe de Departamento Helena Bonzinho. Num formato participativo de debate e feedback, as pessoas jovens apresentaram as suas propostas e recomendações políticas, procurando promover compromissos concretos para a eventual integração destas medidas em futuras políticas públicas ligadas à juventude e ao futuro da União Europeia.
Através da sistematização e tradução das propostas em recomendações políticas construídas em conjunto, este processo contribuiu para amplificar as vozes das novas gerações e reforçar a sustentabilidade e relevância das políticas públicas, incentivando o compromisso dos decisores políticos com medidas concretas identificadas pelas pessoas jovens participantes.
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